- Absorbida: cuando incide en sustancias opacas produce calor, transformaciones químicas (fotografía química) y electricidad (células fotoeléctricas). Junto a la reflexión es la base de la teoría del color.
- Reflejada: cuando rebota en un cuerpo. Puede ser especular (superficies pulidas y brillantes, ángulo de incidencia = ángulo de reflexión) o difusa (superficies rugosas, un rayo incidente-infinitos reflejados).
