La difracción de la luz se trata de un efecto secundario de la refracción. De la luz blanca se dispersan los componentes del espectro visible por refracción variable según la longitud de onda. Como podemos ver en el siguiente gráfico los factores que afectan a la dispersión son los mismos que afectan a la refracción.
Por otro lado, la difracción de la luz se trata de un fenómeno de desviación de las oscilaciones y cambio de dirección en los frentes de onda, al incidir en una hendidura.
Estas son otras formas de propagación de la luz: