El ser humano históricamente ha intentado explicar el fenómeno de la percepción de la luz y el color (van de la mano). A lo largo de los siglos ha habido una serie de teorías pre-científicas sobre la percepción:
-1. Sin fenómeno Físico entre Ojo y Objeto. Teoría neoplatónica: s. VI – III a.C. Seguidores de Platón, Pitágoras, Aristóteles,.. cuyo filósofo más representante en Alejandría era Plotino. Entendían que la visión se produce por un fenómeno de “simpatía” entre el ojo y el objeto de tal manera que la percepción se trata de una facultad de la voluntad. Dicen que no existe un fenómeno físico entre el ojo y el objeto (en esto se equivocan).
-2. Radiación desde el Ojo hacia el Objeto. Teoría de Euclides: año 300 a.C. Griego, matemático y filósofo que también vivió en Alejandría (donde estaba la mayor biblioteca del mundo). Escribió un tratado sobre óptica e hizo una aportación muy importante: la demostración de que la luz viaja en línea recta. Euclides nos dice erróneamente que del ojo sale una especie de rayo luminoso. Dice que hay una radiación desde el ojo hacia el objeto.
* Roger Bacon: año 1200 dC. Hizo una aportación muy importante porque propuso el método científico, y va a estar de acuerdo con Euclides. Rayos del ojo al objeto, escudriñándolo.
-3. La Vista es una Interacción entre los “simulacros” emitidos por el objeto y el fuego emitido por el ojo para ver. Representante de esta teoría: Empedocles. Año 480 a.C. Por primera vez aparece la idea de que el intermediario de la visión (la luz) viene del objeto y es recibido por el ojo. En esta misma época encontramos a Platón, año 400 a.C., que continúa con la teoría de Empedocles y dice que los rayos emitidos por el ojo se mezclan con las Emisiones del Objeto.
-4. Los Objetos Emiten radiaciones a las que el Ojo es sensible --> Teoría de *Demócrito. Se desarrolla en una teoría, la teoría atomista, y pertenece al gran filósofo Demócrito y a su escuela. Su información pasaba de filósofo a filósofo. Fue el primero en estudiar el movimiento de los átomos (de ahí escuela atomista). Se le considera el padre de la ciencia moderna.
*Galo, otro filósofo, (150 d.C.), va a relacionar dos aspectos: por un la do el aspecto de la visión exterior y por otro lado habla de la visión interior (lo que pertenece al aura), que será la sensibilidad del ojo que reproduce el objeto. Ya se habla de una reproducción de la imagen dentro del ojo.
*Al Hazan, 985 d.C. A él le debemos los primeros gráficos del funcionamiento del ojo y de la visión binocular. Para él era obvio y palpable que el ojo no disparara ningún tipo de rayo y que únicamente van a ser las emisiones lumínicas del sol o del fuego el que va a ir hacia el ojo. Pruebas empíricas de que la radiación de la luz va hacia el ojo: el ojo puede resultar dañado si tenemos una luz muy potente e impedimos que el ojo se cierre. Cuando nosotros cerramos los ojos y pasamos una linterna o cerilla encendida nosotros vemos la luz, vemos lo que viene de fuera.
*En el siglo XV Leornardo Da Vinci se basa en los conocimientos de Al Hazan e intenta hacer un ojo mecánico.