Interrelación con las fuentes informativas

Las fuentes pueden considerarse un aspecto esencial de la actividad informativa, el vértice central de la actividad periodística o un elemento fundamental en la construcción del relato informativo.

Estas fuentes pueden ser una persona, un colectivo o una institución y deben ser competentes, veraces, accesibles, representativas y productivas.

Sólo en circunstancias muy poco comunes el periodista es testigo presencial del hecho noticioso y se puede dar el caso de que él mismo sea el protagonista de la noticia.

"Sin fuentes no habría periodismo, sino propaganda"
"Las fuentes pueden informar o pueden desinformar"

Uno de los principales problemas del periodismo es el acceso libre y confiable a las fuentes:

• Caso Watergate: un ejemplo cumbre del periodismo.
• En España: el caso 11-M.

Gieber y Johnson describen tres tipos de relaciones entre los periodistas y las fuentes:

• Total independencia entre la fuente y el periodista ("Diario de un skin" / "Gomorra"). Periodismo de investigación.
• La fuente y el periodista cooperan.
• La fuente es la que prácticamente hace la noticia (agencias, gabinetes de comunicación,...).

Además de las fuentes personales, existen las fuentes documentales. Las administraciones públicas figuran entre las menos transparentes de Europa. Existe escasa tradición en España, tras 40 años de silencio documental.

El periodista debe insistir en escrudiñar estas fuentes en pro de la claridad informativa: "Más que el derecho a preguntar, el periodista tiene el derecho a exigir respuestas, y a veces estas se encuentran en los documentos que duermen en los archivos oficiales" (Milan Kundera).